Считается, что «самые-самые» рождественские ярмарки проходят в Германии, т. к. именно из средневековых традиций этой страны обычай устраивать предновогодние и рождественские базары распространился по всей Европе. Если отправиться в Германию перед католическим Рождеством, то можно посетить ярмарки в Мюнхене, Кельне, Нюрнберге, Франкфурте, Дрездене и Берлине. И поверьте, у каждой из них будут свои особенности.
В небольшом немецком Кельне действует сразу несколько рождественских ярмарок. Главная — Am Dom — располагается перед готическим Кельнским собором. У центральной ярмарки нет конкурентов в плане гастрономических изысков: тут и острые колбаски, и подкопченные сосиски, и жаренные на гриле купаты, и сладкие ванильные пряники, и сорок сортов пива, и крендельки, и булочки. Часто туристы проводят на главной площади все свое время, набивая животы, и не успевают заглянуть на мелкие базары, а это непростительная ошибка! Они славятся своими сувенирами, многие из которых продаются в единственном экземпляре. За елочными игрушками «как из детства» отправляйтесь на ярмарку Alter Markt. Она проходит южнее от Кельнского собора, в центре Старого города. Долгие годы Германия сохраняла позицию ведущего мирового производителя стеклянных елочных украшений. Немецкие стеклодувы производили не только елочные шары, но и игрушки самых разных форм: фрукты, овощи, рыбы, птицы, сказочные персонажи. И сегодня за немецкими антикварными игрушками охотятся коллекционеры всего мира. Тут можно найти стеклянных дедов-морозов за 1 евро или же невероятной красоты стеклянные шары — за 20 евро.
За вечер вы успеете обойти все ярмарки пешком. Но гораздо интереснее прокатиться на специальном небольшом поезде из нескольких вагончиков, который развозит обленившихся гостей от одной ярмарки к другой.
Каждая кельнская ярмарка имеет свои, оформленные в оригинальном стиле кружки для глинтвейна. В них разливают ароматный напиток. В цену включен залог в 2,5 евро за посуду — на случай, если вы решите оставить кружку себе. Ну а нет, вернете тару — получите деньги обратно. Дизайн кружек ежегодно меняется, поэтому при желании можно со временем собрать большую коллекцию таких рождественских презентов.
